I mirtilli di Earl du Crêt Pirot, Les Sauvages

Da tempo presente nella regione del Beaujolais Vert, l'azienda agricola di Xavier Laurent, Earl du Crêt Pirot, è specializzata nella produzione lattiero-casearia, ma non solo. In queste terre di media montagna, prospera una produzione unica di mirtilli, da gustare freschi dopo la raccolta o da trasformare in nettari, marmellate e birre.

Come ogni estate, la bancarella di Xavier Laurent ricompare nei mercati di Amplepuis, L'Arbresle e Tarare. È arrivata la stagione dei mirtilli, ma attenzione: è breve e il raccolto scarso. I clienti affezionati a volte arrivano da lontano per riempire i loro cestini. Xavier afferma che questa specialità di frutta rappresenta "un prodotto davvero unico per la regione". Attraverso la storia della sua famiglia, che da generazioni porta avanti con passione e orgoglio l'attività agricola, svela le origini dei cespugli di mirtilli di Crêt Pirot.

Il DNA contadino della famiglia Laurent

Crêt Pirot è un borgo isolato nel comune di Les Sauvages. Qui, a perdita d'occhio, una successione di altipiani e colline punteggia l'orizzonte, offrendo panorami aerei infiniti. In questo inizio d'estate, i campi di grano dorati ondeggiano in una leggera brezza.

La fattoria Laurent è stata costruita almeno un secolo fa nel cuore di questo paesaggio dominato dalla natura. Xavier ripercorre l'albero genealogico della famiglia, precisando di appartenere alla "quarta generazione dell'azienda casearia che in origine apparteneva al suo bisnonno".

E sebbene l'attività sia stata finora tramandata di padre in figlio, le sue figlie Alexandra e Léane, studentesse del liceo agrario di Ressins, nella regione della Loira, potrebbero probabilmente prenderne le redini in futuro. Presente durante la preparazione di questa intervista, Alexandra afferma raggiante: "Mio padre mi ha trasmesso la sua passione".

In famiglia, i genitori di Xavier, Gabrielle e Joseph, piantarono i cespugli di mirtilli nel 1991. "L'idea venne loro durante una vacanza a Meymac", spiega, aggiungendo che l'ispirazione proveniva più precisamente da alcune "suore" che incontrarono durante il loro soggiorno nella regione della Corrèze. Undici anni dopo, la piantagione passò nelle sue mani.

Alexandra Laurent – ​​Credit Rhône Tourisme

Crêt Pirot, paese dei mirtilli

La coltivazione dei mirtilli non è molto diffusa nel dipartimento. Xavier Laurent afferma che, a sua conoscenza, "veniva praticata nei Monts du Lyonnais" e che altri tentativi di coltivazione nei dintorni della sua abitazione "non hanno avuto successo".

Questo piccolo frutto rosso, tipico delle alte quote, si è tuttavia adattato meravigliosamente ai 740 metri di altitudine di Crêt Pirot, dove l'acidità del terreno è particolarmente favorevole. Il frutteto di 3.000 metri quadrati, da cui si può scorgere in lontananza la chiesa del paese, ospita 600 cespugli delle varietà Bluecrop e Favirot.

Il pendio di questa collina sembra perfetto per i mirtilli. Come spiega Xavier Laurent, qui "non c'è bisogno di fertilizzanti". Una semplice applicazione di corteccia alla base delle piante mantiene l'acidità del terreno e favorisce la ritenzione idrica. Bottiglie fissate alla sommità dei pali fungono da trappole naturali per i moscerini della frutta, particolarmente ghiotti di mirtilli.

La raccolta è attualmente nel pieno svolgimento e continuerà fino alla fine di luglio o all'inizio di agosto. Sullo sfondo di un cielo azzurro, i rami si stagliano ricoperti di graziose bacche verdi, rosa e, infine, di un vellutato blu-violetto quando sono completamente mature. La raccolta, che inizia all'alba, è un processo lungo, poiché le bacche devono essere staccate una ad una a mano, ma Xavier ammette di apprezzare questo momento "di silenzio nella natura, dove si trova la pace".

Marmellate, nettari e birre di mirtilli

Ci conduce poi nella vecchia stalla della fattoria, dove delle piccole mani sono ora impegnate a smistare le cose. Questa attività coinvolge tutta la famiglia: gli altri due figli, Léo e Louiza, e la compagna Sylvie, un prezioso sostegno nel suo tempo libero, oltre al suo lavoro principale di infermiera.

I frutti più appetitosi saranno venduti freschi in cestini nei mercati, mentre gli altri saranno trasformati in varie preparazioni. Anche i ristoratori e i pasticceri locali li acquistano per creare i dolci estivi.

Successivamente, descrive dettagliatamente le virtù di questo alimento, tra cui le sue proprietà antiossidanti, i benefici per la vista e le caratteristiche ideali per la congelazione, poiché non rilascia acqua. 

Xavier, che nutre un entusiasmo inesauribile per l'argomento, ricorda che quando iniziò a vendere ai mercati, "non fu facile nei primi anni". La gente era confusa da questa varietà carnosa, coltivata in giardino, con la polpa verde, succosa e dolce, così diversa dalla specie selvatica raccolta con un pettine nel sottobosco.

Le scorte destinate alla trasformazione vengono affidate a intermediari, che si occupano della produzione artigianale di birre aromatizzate, sia scure che bionde, e di nettari. Le marmellate, invece, sono preparate personalmente da lui, la sera dopo l'ultima mungitura delle mucche. Agli amanti dei mirtilli, consiglia di mescolarle al formaggio fresco.

Il Pirot del Conte du Crêt è un esempio di agricoltura tradizionale del Rodano, impegnata a preservare il sapere familiare e capace di sorprendere, grazie a produzioni di nicchia, riflettendo l'identità di un terroir dalle molteplici vocazioni.

Dove trovare i mirtilli, le marmellate, i nettari e le birre di Xavier Laurent ?

• Direttamente a Crêt Pirot, solo su appuntamento: 06 85 86 08 78 o 04 74 89 10 62
• Sui mercati d'Amplepuis, di L'Arbresle e di Tarare
• Presso i punti vendita collettivi delle aziende agricole: Angolo delle fattorie in Tarare, La Barotte Nel bullismo o Il Relais des Saveurs a Légny

Turismo del Rodano