La bottega del Domaine Guigal ad Ampuis

Poche grandi tenute vinicole francesi possiedono una propria bottega di bottaio. Ad Ampuis, nel cuore della denominazione Côte-Rôtie, il Domaine Guigal ne ha una propria. Sylvain, bottaio "di padre in figlio", realizza con maestria le preziose botti di rovere. Philippe Guigal ci accompagna dietro le quinte.

Quando il martello di Sylvain colpisce i cerchi di metallo che avvolgono le botti, emergono minuscoli frammenti di segreti enologici. Sono i segreti legati alla creazione di vini prestigiosi della Valle del Rodano settentrionale, come Condrieu e Côte- Rôtie . "Creare una grande botte è difficile quanto creare un grande vino", riassume Philippe Guigal. L'eloquenza di questa affermazione celebra la straordinaria capacità di questo pezzo di legno di amplificare gli aromi delle grandi annate.

Una bottega che rende omaggio a una storica regione vinicola

Creare la propria bottega di botti è stato, per Marcel Guigal, "un po' come un sogno". Lo ha realizzato nel 2003, spiega il figlio Philippe. La botte ha trovato dimora all'interno del parco del Castello di Ampuis, una proprietà di famiglia classificata come monumento storico.

Per lui, la scelta della location è un significativo "ammiccamento". Costruire botti tra mura erette tra il XV e il XVII secolo offre un contesto storico degno di un sapere ancestrale inventato dai Galli.

Il simbolismo è ancora più forte se si considera che la viticoltura terrazzata sui ripidi pendii di Ampuis risale all'epoca gallo-romana. La regione è anche la culla del Syrah, il vitigno emblematico della Côte-Rôtie.

Philippe Guigal fa riferimento anche alla posizione della casa, ovvero alla sua capacità di praticare "tutti i mestieri della vite e del vino". Tuttavia, questa esigenza ha i suoi limiti, conclude, perché "si arriva a un fenomeno molto chiaro": non si può semplicemente diventare bottai da un giorno all'altro.

Fin dalla sua apertura, la bottega è stata affidata a Sylvain, un giovane artigiano specializzato nella materia. Quando racconta i suoi inizi qui, parla con fervore della "fortuna incredibile" che ha avuto, di essere stato "proiettato a 20 anni a questa posizione di grandissima responsabilità".

Casse in rovere nate dal virtuosismo dei gesti artigianali

Sylvain è originario di Cognac. Ha ereditato la sua competenza da una famiglia in cui l'arte della bottaia era stata introdotta dal suo bisnonno.

Nonostante la natura impegnativa del lavoro, opera con metodi tradizionali, rimanendo fedele alle pratiche consolidate. Cinquemila colpi di martello accompagnano l'assemblaggio delle cinque botti che assembla quotidianamente. L'installazione di una pressa per la finitura dei cerchi, tuttavia, allevia lo sforzo fisico.

In laboratorio, inizia ad assemblare un pezzo davanti a noi. I suoi movimenti sono sicuri e ammirevoli. Tutto inizia con il palco poeticamente chiamato "a forma di rosa". Con destrezza, affianca una quarantina di doghe, pezzi verticali di legno che formano le pareti.

Sostenute dall'unico anello di ferro posto sulla sommità della struttura, alla base si allargano verso l'esterno, come a sfidare il fragile equilibrio di un simile insieme.

Fuori, le fiamme sprizzano da stufe incassate nel terreno, come piccoli vulcani. Sylvain posiziona la sua botte su una di esse. Il legno verrà quindi "riscaldato uniformemente", quindi spruzzato con parsimonia con acqua per ammorbidirlo.

A volte, piccole braci fuoriescono, crepitando mentre fluttuano nell'aria. Lo scricchiolio del legno si può sentire anche quando un argano piega un altro pezzo di legno diventato malleabile.

Imperterrito, il bottaio lavora su più pezzi contemporaneamente. Lì, aggiunge e martella i ferri, il tutto mentre è impegnato nella tostatura.

Questo ultimo, cruciale passaggio si basa sull'intuizione e sull'osservazione. La tecnica prevede la tostatura dell'interno delle botti su una fiamma per liberare gli aromi del legno. L'aria si riempie di profumi ricchi e avvolgenti, una miscela di vanillina, nocciole e mandorle tostate.

In una cantina adiacente, le botti finite attendono la vendemmia successiva. Saranno poi messe a disposizione dei grandi vini della tenuta affinché, dall'alchimia degli aromi autoctoni del rovere e dell'uva, nascano preziosi nettari.

La progettazione di queste tipologie di botti dipende necessariamente da un legno di qualità eccezionale. Questo legno proviene dal nord-est della regione dell'Allier, dove ora ci concentriamo, verso le migliori foreste di querce francesi.

Tronçais, la foresta dai legni preziosi

Nel XVII secolo, Luigi XIV affidò a Colbert il compito di costituire riserve di legname per la marina. Il ministro eseguì l'ordine del Re Sole. Riorganizzò la foresta di querce di Tronçais , che oggi è la più grande foresta di querce d'Europa.

La conservazione di questo straordinario patrimonio è responsabilità dell'Ufficio Forestale Nazionale. Grazie a pratiche di gestione sostenibile, è consentito il taglio degli alberi. Gli alberi più pregiati sono riservati all'industria bottigiana.

In Francia, la varietà di rovere sessile viene utilizzata principalmente per la produzione di contenitori per l'invecchiamento e la maturazione del vino. La grana fine, ovvero la consistenza molto compatta del legno, garantisce la necessaria tenuta all'aria per un invecchiamento raffinato.

La tradizione vuole che le doghe, ovvero il legno destinato a diventare doghe per le botti, vengano vendute nell'ambito specifico delle aste di candele. L'acquirente è colui che fa un'offerta al momento dello spegnimento della candela.

La bottega di Château d'Ampuis incarna l'arte e la competenza con cui le nuove generazioni abbracciano con cura le tradizioni vinicole. Garantisce inoltre che i vini della tenuta siano realizzati con meticolosa attenzione ai dettagli in ogni fase, interamente svolta in loco. Questa filosofia, intrisa di passione, ispira la creazione di grandi vini e contribuisce a coltivare l'identità di una regione indissolubilmente legata al suo patrimonio vitivinicolo.

Esplora il patrimonio vitivinicolo e vitivinicolo della Valle del Rodano settentrionale

Museo della cantina del castello

Uno spazio che immerge i visitatori nella storia dei vigneti e dei viticoltori della Valle del Rodano fin dall'antichità. Creato con il sostegno del Museo di Saint-Romain-en-Gal, ospita un'ampia selezione di oggetti storici legati alla vite e al vino, provenienti dalla collezione della famiglia Guigal.

• La cantina del castello
• 6 Route de la Roche – 69420 Ampuis
• Tel. 04 58 17 08 70

Destinazione Vigneti e Scoperte Valle del Rodano Settentrionale 

Sette prestigiose denominazioni coltivate su entrambe le rive del Rodano: Côte-Rôtie, Condrieu, Château-Grillet, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage, Hermitage e Cornas. Incontra gli uomini e le donne che ti faranno scoprire il loro terroir d'eccezione.

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Museo e siti archeologici di Saint-Romain-en-Gal 

Dalle sue collezioni alla sua programmazione culturale, il museo invita i visitatori a immergersi nell'arte di vivere dell'antica Vienna. Splendidi mosaici, come quello di Licurgo, e terrecotte illustrano l'intensa attività vitivinicola dell'epoca.

• Museo e siti archeologici di Saint-Romain-en-Gal 
• D502 -69560 Saint-Romain-en-Gal
• Tel. 04 74 53 74 01